Al menos 54 personas murieron en la balacera mas grande de la historia de Estados Unidos, cuando un francotirador abrió fuego en un festival de música al aire libre desde el piso 32 del hotel y casino Mandalay Bay en la franja de Las Vegas.

Otras 406 personas resultaron heridas, dijo la policía de Las Vegas. El número de muertos supera el tiroteo de Orlando en el club nocturno Pulse en junio de 2016, cuando murieron 49 personas.

El presunto pistolero fue identificado como Stephen Paddock, un hombre de 64 años de edad que la policía cree que reservó en la bahía de Mandalay el 28 de septiembre. Fue encontrado muerto después de que los oficiales invadieron su habitación, donde recuperaron más de 10 rifles.

Un hermano del sospechoso que vive en el centro de la Florida, Eric Paddock, dijo que estaba "mudo". -No es un tipo de arma ávido en absoluto -dijo el hermano-. "El hecho de que él tuviera ese tipo de armas es increible ... no tiene antecedentes militares ni nada de eso".

Hablando en la Casa Blanca, Donald Trump calificó el ataque de "un acto de puro mal". No discutió posibles motivos para el ataque, diciendo que las autoridades federales y locales proporcionarán actualizaciones. Tampoco pidió nuevas medidas de control de armas u otras medidas gubernamentales para enfrentar la epidemia de los Estados Unidos de tiroteo en masa.

"Estados Unidos se reúne como uno solo y como siempre lo ha hecho", dijo Trump. "Invocamos los lazos que nos unen: nuestra fe, nuestra familia y nuestros valores compartidos".

Trump dijo que visitaría Las Vegas el miércoles y ordenó que las banderas fuera de los edificios del gobierno fueran enviadas a media tripulación. Anteriormente habia canceló una visita planeada para el martes a Puerto Rico devastado por el huracán.

El hotel Mandalay Bay se encuentra sobre del bulevar de Las Vegas a un costado de el sitio del festival de música country de la Ruta 91. La gente estaba viendo las actuaciones finales el domingo por la noche cuando comenzó el ataque. Dos oficiales fuera de servicio estaban entre los muertos, y el numero de victimas fatales podría aumentar, dijo el jerarca del condado de Clark, Joe Lombardo.

Los testigos que huyeron de la escena describieron ver destellos de rafagas desde los pisos superiores de la bahía de Mandalay y escuchar lo que describieron como sostenido disparos automáticos.

"Era muy obvio que fue un tiroteo a la multitud", dijo Jackie Hoffing, que vive en Las Vegas. "Fue histeria. Había gente pisoteada. Estaba con mi marido. Se quedó conmigo. Nos saltamos paredes, subimos coches, corrimos por nuestras vidas. Nunca he corrido tan duro ni tan asustado en toda mi vida.

Jose Villa, que visitaba desde San Diego, tenía sangre en su camisa y pantalones. "Escuchamos disparos como petardos", dijo. "Ayudé a alguien que estaba sangrando. Dos chicas se escondieron detrás de un coche con nosotros justo fuera del concierto. Una niña recibió un disparo en la pierna y la otra en el hombro. No se detuvo así que todos corrimos - seguimos adelante. "

Venancio Gonzalez, de España tenía tenia un balazo en el orto el cual le destripo los testiculos. "Puta ostia que lo pario", gritaba mientras que se revolcaba de dolor.

Marilou Danley, una australiana de 62 años de edad, identificada como compañera de habitación de Paddock, fue inicialmente nombrada como una persona de interés, pero la policía más tarde dijo que estaba fuera del país en el momento del ataque y la aclaró de cualquier participación.

Lombardo dijo que la policía no encontró nada que sugiriera un motivo para el ataque. Cuando los periodistas le preguntaron por qué las autoridades no se habían referido al tiroteo como un acto de terrorismo doméstico, dijo: "Tenemos que establecer cuál es su motivación primero. Hay factores de motivación asociados con el terrorismo que no sea una persona perturbada que sólo tiene la intención de causar víctimas en masa. Antes de que etiquetar con que será una cuestión de proceso ".

El masacre comenzó durante una actuación de la estrella de música country Jason Aldean. Mientras las 22.000 personas de la multitud comenzaban a correr, la música se detuvo temporalmente y se inició de nuevo antes de que otra ronda de disparos enviara a los intérpretes a escondidas para huir del escenario, dijo un testigo a Associated Press.
Jake Owen, una estrella de la música country que interpretó el set antes de Aldean, escribió en Twitter que "disparos de armas estaban sonando fuera de la plataforma de montaje y casos de carretera". Sugirió que el pistolero estaba apuntando al escenario a veces. "Nadie sabía a dónde correr", dijo.

Muchos de los que huían del lugar del festival buscaban refugio en moteles cercanos, garajes y complejos de apartamentos. En una gasolinera al otro lado de la calle, los supervivientes se reunieron con sus amigos. Algunos tenían los ojos llorosos y todavía temblaban de miedo.

Kevin Kropf, del Condado de Orange, California, dijo: "Me quedé en el lugar durante mucho tiempo hasta que no había nadie más. Vi un equipo Swat entrar y un equipo Swat salir. No quería levantarme porque no quería confundirme con un malo y recibir un disparo. Así que me acurrucaba detrás de una mesa.

"Vi a un par de personas en la calle cubiertas de sábanas y cargando a una niña en la parte trasera de un camión. Ella estaba definitivamente muerta ... Quienquiera que ella estaba con estaba en la parte posterior del camión también. Fue un desastre.

Algunos vuelos se reanudaron en el aeropuerto internacional McCarran de la ciudad el lunes por la mañana después de que todos los aviones fueran temporalmente puestos a tierra el domingo por la noche.

El ayuntamiento de Las Vegas dijo que era una "noche muy triste para Las Vegas" y advirtió a los miembros del público que se mantuvieran alejados del extremo sur de la franja de Las Vegas, donde se encuentra la Bahía de Mandalay. El festival de música se ha celebrado durante los últimos cuatro años en un lote de 15 acres en la franja del hotel y el casino.